沼氣在照明方面的應用是通過沼氣燈來實現的。沼氣燈是廣大農村沼氣用戶重要的沼氣用具。特別是在偏僻、邊遠無電力供應的地區,用沼氣燈進行照明,其優越性尤為顯著。
1 沼氣燈的結構
沼氣燈是把沼氣的化學能轉變為光能的一種裝置,由噴嘴、引射器、泥頭、紗罩、反光罩、玻璃燈罩等部件組成,分吊式和座式兩種。沼氣通過輸氣管,經噴嘴進入氣體混合室,與從進氣孔進入的一次空氣混合,然后從泥頭噴火孔噴出燃燒,在燃燒過程中得到二次空氣補充。由于紗罩在高溫下收縮成白色球狀,二氧化釷在高溫下發出白光,供照明用。一盞沼氣燈的照明度相當于1盞60~100瓦的白熾電燈。
2 沼氣燈的使用方法
2.1 新燈試燒
新燈使用前,應不安紗罩進行試燒,如果火苗呈淡藍色,短而有力,均勻地從泥頭孔中噴出,"呼呼"發響,火焰又不離開泥頭燃燒,無脫火、回火等現象,表明燈的性能好,即可關閉沼氣閥門,等泥頭冷卻后安上紗罩。
2.2 燒制新紗罩
沼氣燈是通過燈紗罩燃燒來發光的,只有燒好新紗罩,才能延長其使用壽命。沼氣燈紗罩是用人造纖維或苧麻纖維織成需要的罩形后,在硝酸釷的堿溶液中浸泡,使纖維上吸滿硝酸釷后晾干制成的。新紗罩的燒制方法是:先將紗罩均勻地捆在沼氣燈燃燒頭上,把噴嘴插入空氣孔的下沿,通沼氣將燈點燃,讓紗罩全部著火燃紅后,慢慢升高或后移噴嘴,調節空氣的進風量,使沼氣、空氣配合適當,猛烈點燃,在高溫下紗罩會自然收縮,當發出白光時,就表明燒制成功了。紗罩燃燒后,人造纖維就被燒掉了,剩下的是一層二氧化釷白網架,二氧化釷是一種有害的白色粉末,它在一定溫度下會發光,但一觸就會粉碎,所以,燃燒后的紗罩不能用手去觸碰。為了延長紗罩的使用壽命,應使用透光率較好的玻璃燈罩來保護紗罩,以防止飛蛾等昆蟲撞壞紗罩或風將紗罩吹破。
2.3 點燈方法
點燈時應先點火后開氣,等壓力升到一定高度、燃燒穩定、亮度正常后,為節約沼氣,可調節開關,稍降壓力,其亮度仍可不變。如果經過長時間點燃,沼氣燈還不亮,可反復調整一次空氣,用嘴吹紗罩,可使燃燒正常,燈光發白。