全球糧食價格從2006年以來持續上漲，一個重要的推動因素就是美國以增強能源安全的名義推行的生物能源計劃。分析表明，生物能源計劃并不能有效地降低美國對海外能源的依賴。“項莊舞劍，意在沛公”：通過生物能源計劃，美國主動創造了對農產品的有效市場需求，推高了糧食價格，既實現了歷屆美國政府一直追求卻未能完全實現的農業政策基本目標，同時，又為美國在國際經濟新形勢下創造出一種新的“糧食武器”，可謂一箭雙雕。
從2006年以來，全球糧食價格持續上漲，并在2008年出現暴漲行情。全球糧價上漲除受全球經濟擴張、新興經濟體糧食需求增加的推動之外，美國推行的生物能源計劃是一個重要的作用因素。
2005年，伴隨著國際油價的不斷飆升，布什總統簽署《能源政策法案》，提出到2012年美國可再生能源要達到75億加侖，拉開了玉米行情暴漲的序幕；2007年底，美國參議院通過的《能源獨立與安全法案》，提出到2022年生物燃料的產量要達到360億加侖，這進一步擴大了對玉米的工業需求，推高了玉米價格，并連鎖性地推動農產品價格全面上漲。
由于農業是基礎產業和戰略性產業，而美國又是世界上最大的糧食生產國和出口國，對全球農產品貿易具有主導和調控的能力，因此，對美國推行生物能源計劃的意圖，就不能僅僅從美國自身能源安全的角度理解，而應更多地從美國農業政策和糧食戰略的角度進行考察。
生物能源計劃導致國際糧價長期上漲
美國政府宣稱，推出生物能源計劃是為了降低美國的石油依賴，增強美國的能源安全，但實際上，生物能源計劃對于增強美國能源安全的作用非常有限。
美國能源部在3月發布的《2008年度能源展望》（修訂版）中指出，新能源法案提出的到2030年生產360億加侖的生物燃料計劃中，產自玉米的燃料乙醇為150億加侖。按美國能源部的數據計算，這150億加侖燃料乙醇到2030年僅能滿足5.6%的汽車燃料需求。并且，由于單位乙醇提供的能量僅為汽油的2/3，因此，這150億加侖燃料乙醇其實僅能替代3.7%的汽車燃料，可謂杯水車薪。另外，玉米生產需要大量的化肥和機械化投入，如果扣除能源投入，產自玉米的乙醇所能替代的汽油量更加微不足道。
美國能源部的數據同時顯示，生物燃料計劃對于降低美國的海外能源依賴也是力量微薄：2030年，美國液態油進口占消費量的54%，較2006年的60%僅下降6%，降幅非常有限。由此可見，用玉米生產乙醇并不像美國政府宣稱的那樣，能降低美國對海外能源的依賴、增強美國的能源安全。
換個角度，生產150億加侖乙醇需要多少玉米呢？按每蒲式耳玉米生產2.7加侖乙醇的轉換率計算，150億加侖乙醇需要消耗56億蒲式耳玉米（1.4億噸），這是2006/07年度美國用于生產乙醇的玉米量的2.7倍，是2006/07年度美國玉米出口量和期末庫存量之和的162%，占2006/07年度美國玉米總產量的50%。由于美國生產的玉米一半以上用于飼料業，用于生產乙醇的玉米占總產量的比重目前還不到五分之一，因此，生物能源計劃導致的玉米需求大幅上升，預示美國將面臨巨大的玉米供需缺口。那么，玉米的供需缺口可不可以通過提高玉米產量得到彌補呢？
首先，提高玉米單產在理論上可行，但實際上受科技水平制約，短時期內實現的可能性較小。從1997年到2006年里，玉米單產基本保持在140蒲式耳/公頃，變動不大。其次，擴大播種面積可行，但這又將導致大豆等其他作物價格上漲，因為玉米播種面積的擴大基本上是以犧牲大豆等作物的播種面積來實現的。第三，從玉米大豆輪作制變為玉米連作制可行，但也將犧牲大豆的產量，推高大豆價格。而由于種植玉米比種植大豆需要更多的化肥和機械化投入，成本更高，因此，農民對于用玉米來替代大豆的方案積極性并不高。也就是說，不論是通過提高單產、擴大播種面積，還是加大從輪作制變為連作制，都不能大幅增加玉米產量、彌補玉米供需缺口。
而玉米生產的增長趕不上需求的迅猛增長，將導致玉米庫存和庫存使用比快速下降，進一步抬高玉米價格。美國農業部預計，美國玉米庫存將從2006/07年度的20億蒲式耳下降到2007/08年度的13億蒲式耳，庫存使用比將從2006/07年度的11.6%下降到07/08年的11.1%和08/09年的9.5%。
在玉米庫存下降、大幅增產無望的現實情況下，生物能源計劃帶給國際農產品市場的一個毋庸置疑的預期就是美國玉米的出口必將減少。在美國玉米出口量占世界玉米總出口量約70%的現實情況下，這預示國際市場玉米價格的上漲將持續。美國農業部預計，2006/07年度的玉米出口價格將從2005/06年度的2美元/蒲式耳上漲到3.04美元/蒲式耳，上漲52%，預計到2007/08年度將進一步上漲到3.75-4.25美元/蒲式耳。
玉米在農業生產中具有特殊地位，它的價格上漲將導致農產品價格連鎖上漲：一方面，玉米與其他主要糧食作物具有很強的價格相關性，它的價格上漲在導致玉米播種面積增加的同時，犧牲了其它作物的播種面積，進而帶動小麥、大豆等作物價格的上漲；另一方面，玉米作為重要的飼料，它的價格上漲將連鎖導致肉、蛋、奶等食品價格上漲。
由上可知，生物能源計劃對于降低美國對海外能源的依賴的作用有限，但對農產品價格卻將形成長期的支撐。
美國能源部的數據同時顯示，生物燃料計劃對于降低美國的海外能源依賴也是力量微薄：2030年，美國液態油進口占消費量的54%，較2006年的60%僅下降6%，降幅非常有限。由此可見，用玉米生產乙醇并不像美國政府宣稱的那樣，能降低美國對海外能源的依賴、增強美國的能源安全。
換個角度，生產150億加侖乙醇需要多少玉米呢？按每蒲式耳玉米生產2.7加侖乙醇的轉換率計算，150億加侖乙醇需要消耗56億蒲式耳玉米（1.4億噸），這是2006/07年度美國用于生產乙醇的玉米量的2.7倍，是2006/07年度美國玉米出口量和期末庫存量之和的162%，占2006/07年度美國玉米總產量的50%。由于美國生產的玉米一半以上用于飼料業，用于生產乙醇的玉米占總產量的比重目前還不到五分之一，因此，生物能源計劃導致的玉米需求大幅上升，預示美國將面臨巨大的玉米供需缺口。那么，玉米的供需缺口可不可以通過提高玉米產量得到彌補呢？
首先，提高玉米單產在理論上可行，但實際上受科技水平制約，短時期內實現的可能性較小。從1997年到2006年里，玉米單產基本保持在140蒲式耳/公頃，變動不大。其次，擴大播種面積可行，但這又將導致大豆等其他作物價格上漲，因為玉米播種面積的擴大基本上是以犧牲大豆等作物的播種面積來實現的。第三，從玉米大豆輪作制變為玉米連作制可行，但也將犧牲大豆的產量，推高大豆價格。而由于種植玉米比種植大豆需要更多的化肥和機械化投入，成本更高，因此，農民對于用玉米來替代大豆的方案積極性并不高。也就是說，不論是通過提高單產、擴大播種面積，還是加大從輪作制變為連作制，都不能大幅增加玉米產量、彌補玉米供需缺口。
而玉米生產的增長趕不上需求的迅猛增長，將導致玉米庫存和庫存使用比快速下降，進一步抬高玉米價格。美國農業部預計，美國玉米庫存將從2006/07年度的20億蒲式耳下降到2007/08年度的13億蒲式耳，庫存使用比將從2006/07年度的11.6%下降到07/08年的11.1%和08/09年的9.5%。
在玉米庫存下降、大幅增產無望的現實情況下，生物能源計劃帶給國際農產品市場的一個毋庸置疑的預期就是美國玉米的出口必將減少。在美國玉米出口量占世界玉米總出口量約70%的現實情況下，這預示國際市場玉米價格的上漲將持續。美國農業部預計，2006/07年度的玉米出口價格將從2005/06年度的2美元/蒲式耳上漲到3.04美元/蒲式耳，上漲52%，預計到2007/08年度將進一步上漲到3.75-4.25美元/蒲式耳。
玉米在農業生產中具有特殊地位，它的價格上漲將導致農產品價格連鎖上漲：一方面，玉米與其他主要糧食作物具有很強的價格相關性，它的價格上漲在導致玉米播種面積增加的同時，犧牲了其它作物的播種面積，進而帶動小麥、大豆等作物價格的上漲；另一方面，玉米作為重要的飼料，它的價格上漲將連鎖導致肉、蛋、奶等食品價格上漲。
由上可知，生物能源計劃對于降低美國對海外能源的依賴的作用有限，但對農產品價格卻將形成長期的支撐。
